爆笑問題・太田光と石井亮次アナウンサーが、東海地方の定番を深掘りするバラエティ『太田×石井のデララバ』。今回は、「名古屋・栄」発祥のカレーうどんチェーン「若鯱家」に103時間密着！人気の秘密に迫ります！

厨房で驚きの光景！？ カレースープに“とろみ”の秘密とは

創業37年の若鯱家は、愛知・岐阜・三重に33店舗を展開。東京・神奈川など関東にも8店舗が進出しています。

麺メニューは20種類。人気トップ5は、1位・カレーうどん、2位・味噌煮込うどん、3位・ちびっこうどん（温）、4位・カレー煮込うどん、5位・カレー麻婆うどん。他にも、ハバネロの辛さが強烈な「黒辛カレーうどん」、辛さ控えめ、まろやかな「白まろカレーうどん」なども。

また、ロースカツ、揚げもちなど、カレーに合う14種類のトッピングがあります。人気1位は、チーズ。辛さが苦手な人でも、まろやかになると好評です。

そんな若鯱家のカレーうどんの特徴は、モチモチとした極太麺と、麺によく絡むとろみのあるスープ。高橋雅大副社長によると、極太麺はルゥに合うカレーうどん専用の麺とのこと。

スープは、注文が入ってから一杯ずつ手作りします。鍋に入れるのは、ムロアジなど魚介を使った和風ダシと鶏ガラスープ。2種類のスープを合わせることで奥深い味わいになります。続いて、独自に配合した秘伝のカレー粉を入れます。驚くことに、片栗粉や小麦粉は入れず、2つのダシとスパイスだけでトロトロのカレースープが作られていました！

カレー粉を入れた後、お菓子作りなどで使うホイッパーで、ものすごい速さでかき混ぜます！1杯につき200回以上混ぜる「高速混ぜ」！最初はシャビシャビですが、ひたすらかき混ぜ続けると、約1分後にはトロトロに！内側から外側へ、外側から内側へと、混ぜ方を変えながらカレー粉を溶かしていきます。微妙な温度の差や、カレー粉を溶かすスピードの違いで、味やとろみ具合も変わってしまうので、「人の感覚がすごく大事」とのこと。

創業者が直談判！？ こだわりは「具材」にも

スープだけでなく、具材にもこだわりがあります。使用するのは、創業124年の老舗精肉店「スギモト」から仕入れている「豚のうで肉」。よく使う筋肉なので、味わい深く、ほどよい脂もあるのだとか。若鯱家の創業者・高橋靖裕さんがスギモト本店に赴き、「おいしい豚肉はないか？」と直談判したことがきっかけだそうです。

100年以上続く老舗の豆腐専門店「くすむら」の工場で製造した油揚げも、創業者が自ら選んだこだわりの逸品。油揚げの生地を作るための豆腐は、愛知県産のフクユタカという大豆を使用。豆乳濃度を濃くして、豆腐の味がしっかり出る肉厚の油揚げを作っているとのこと。

最も重要なのは「揚げ工程」。若鯱家全店舗分の油揚げを、機械は使わずに全て職人が手揚げしています。多い時は1日1万個以上！生地を低温の油で膨らませた後、高温で揚げることで、きれいな黄金色になり、中はふんわりジューシーに。見た目や食感に関わる重要な工程のため、職人はつきっきりです。気温や生地の状態によって揚げ時間や温度の調整が必要なため、定期的に手で触ることでベストな揚げ具合を見極めています。

カレーうどんが「名古屋めし」になった理由とは？

「なごやめし普及促進協議会」によると、明治時代に東京で生まれたといわれるカレーうどんが名古屋めしに認定されている理由は、他県にない「独自の進化を遂げている」から。その最大の特徴が、こってりした「とろみ」です！

実は、とろみのつけ方はお店ごとに違います。創業97年、中区の「えびすや」は、小麦粉が入った洋食用のカレーペーストを和風だしに溶かしています。創業42年、中区の「つる岡」は、小麦粉が入ったカレールゥを使い、冷蔵庫で一晩寝かせています。創業98年、中区の「角丸」のカレー煮込みうどんは、生麺を直接土鍋に入れて煮込み、まぶされている麺の打ち粉によって、とろみを付けています。

デララバのSwindさんによると、名古屋でカレーうどんは戦後に普及。広まったきっかけは、愛知県稲沢市に本社を構えるカレーの食品メーカー「オリエンタル」が昭和20年に発売した、カレー粉と炒めた小麦粉を合わせた日本初の粉末状カレールゥ「即席カレー」があったからなのだとか！

発売当時は出張販売も行っていて、オリエンタルの星野副社長によると「昼食で訪れたうどん店で、ある社員が即席カレーを素うどんに入れたところ、ダシと合わさっておいしいものができた。お店の人にも食べてもらうと好評だった」のだとか。

名古屋にカレーうどんが定着したもう一つの理由は「シメの文化」！名古屋随一の歓楽街「錦3丁目」には、若鯱家本店をはじめ、カレーうどんのお店が8店舗もあります！

創業42年の「うどん錦」は、錦エリアで一番古いカレーうどん専門店で、「シメにカレーうどん」発祥の店ともいわれています。店主の清水さんによると、お客さんから「飲み過ぎた後に食べると、次の日は調子がいい」との声があり、気が付いたらシメに定着していたそうです。カレーに欠かせないスパイス「ターメリック」は、ウコンの一種。そのため、二日酔い予防にピッタリという声も！

錦の店「めんつるび」は、名古屋めしを組み合わせたメニュー「カレーきしめん」を提供。ルゥがよく絡むむように、きしめんの幅は通常の3倍以上の約3センチ。カレールゥには豚の背脂や生クリームを加え、まろやかな味わいに仕上げたカレーうどんです。

カレーうどんは、独自の歴史で進化を続ける「名古屋めし」でした！

CBCテレビ『デララバ』1月31日（水）放送