ホクホクの炒飯に、アツアツの麻婆豆腐。足しげく通いつめたくなる大衆中華料理店「町中華」。人気町中華に必ず存在する看板メニュー・通称「常連メシ」を求めて、愛知県・豊田市の「中国料理 やお豊飯店」へ。そこで人気の「蟹身と卵白のラーメン」こと、「白いラーメン」を調査しました。

口の中で溶ける！「白いラーメン」に肝心なフワフワ食感の正体

「白いラーメン」を調査するため店内へ入ると、白い物体が乗った「蟹ラーメン」が次々とテーブルへ運ばれて行きます。どうやら、“白いラーメン＝蟹ラーメン”のようです。

初めて注文するお客さんは、どうやって食べたらいいのか少々困惑気味。「蟹ラーメン」と呼ばれるだけあり、カニも入っていますが、上に乗っている白い物体は何なのでしょうか。「白いラーメン」を初めて食べる家族に、味を尋ねました。

（女性客）
「初めての食感。コレ（白い物体）にスープがからんでおいしい！シュワっと…溶けちゃう」

お客さんをトリコにさせるフワフワした食感の正体は、「卵白」です。その食べ方に、流儀があるそうで…。

（中3の常連客）
「卵白と麺を一緒に食べる。おいしい」

卵白が口の中で消えて、余韻が残るのがおいしさなのだとか。

すべて国産！調味料まで妥協しない素材へのこだわり

「白いラーメン」の調理工程を見せてもらいました。さっそく店主が用意したのは、卵白が入ったボウルとハンドミキサー。白い物体の正体は、卵白1個分を撹拌した「メレンゲ」でした。

（店主の妻・鳥本恭子さん）
「いい卵だから、大きなメレンゲになる。濃厚だから！」

愛知県産の高級卵を使用することで、口の中で溶ける独特な食感を実現しています。

（店主・鳥本昇さん）
「いい食材を使いたい。地元産もありますけど、いい食材を使いたい！なるべく国産の食材を使いたい」

素材の良さにこだわる店主は、「白いラーメン」の食材や調味料は、国産のものを使用しています。

（女性客）
「いい味ですよ、上品な中華料理。やさしい味かな」

お客さんは、高価でも「白いラーメン」を注文したくなると言います。

きっかけは夫婦愛「白いラーメン」の誕生秘話

1974年に創業し、2024年で50周年を迎える「中国料理 やお豊飯店」。オープン2年目に店主夫婦は結婚し、二人三脚で店を営んでいました。ある日、妻・恭子さんが体調を崩したときに作ったのが「白ラーメン」とのことで…。

（店主の妻・鳥本恭子さん）
「風邪をひいて、早く回復するようにと作ってくれた」

約30年前、風邪を引いた妻・恭子さんのために考案した「白いラーメン」は、卵白のメレンゲを使った高級中華スープ「芙蓉魚翅湯（フゥロンユイチータン）」をアレンジした店主オリジナルの一品。具材にはズワイガニを入れ、この日限りの「豪華特製ラーメン」のはずでした。

（店主の妻・鳥本恭子さん）
「私が、『コレお店に出したらいいよね！』って言ったら、大将は『ええ～！！』って言っていた」

（店主・鳥本昇さん）
「特殊メニューだから加えたくなかった。奥さんが強引にメニュー化」

店主の思いとは裏腹にメニュー化された「白いラーメン」ですが、多くの人から「愛情ラーメン」と親しまれ、知る人ぞ知る看板メニューとして定着。当初はメニュー化を拒んだ店主も…。

（店主・鳥本昇さん）
「奥さんが笑えば、それでいい」

今日も店主の愛情たっぷりの「白いラーメン」を求めて、今日も常連客がやって来ます。

CBCテレビ「チャント！」7月16日放送より