次世代の人気アナを目指す若手アナウンサーたちがしのぎを削る、のびのびトーク番組ＣＢＣラジオ『アナののびしろ』。7月11日の放送では、実は小学校から高校までがっつりサッカーに打ち込んでいたという佐藤楠大アナウンサーが、その知られざるサッカー人生を語りました。華麗な経歴かと思いきや、後半には思わぬ落とし穴が待っていました。

自称・華麗なる経歴

佐藤「私、サッカー少年でした。華麗なる経歴なんですよね、これが」

小学校はクラブチーム、中学校は地元の中学、そして高校もクラブチームという経歴です。

佐藤はよく「運動神経悪そう」と言われます。「思ったより背高いね、運動やってたの？」と聞かれることもありますが、れっきとしたサッカー経験者なのです。

小学生の頃に所属していたのは、さぎぬまSCというクラブチーム。田中碧選手、三笘薫選手、権田修一選手らを輩出した名門です。

佐藤「すごいでしょ。そのさぎぬまで私も汗を流していた時期がありました」

強豪のマンモス校

中学は地元の公立中学校。マンモス校で、サッカー部の部員は1学年30人ほど、3学年で100人近くにのぼります。そして、相当な強豪でした。

佐藤たちの代は、年に何度も開かれる川崎市の大会で4回ほど優勝。2年生の新人大会では神奈川県ベスト4まで勝ち進みます。佐藤自身も試合に出ていました。

そして高校は、クラブチームでサッカーを続けます。

佐藤「ここまで聞いてたら『佐藤すご』って皆さん思うでしょ。意外とサッカーガチでやってたんだなって」

この辺で話が終わっていれば「佐藤スーパーサッカー少年」としてＣＢＣテレビでもラジオでもサッカーの仕事が舞い込んできそうなものですが、実は高校時代の話は、「そんなにすごくない」のです。

濁される高校時代

会社に入ってから「佐藤くん、いつまでサッカーやってたの？」と聞かれると、佐藤は返答に困っていました。「中学まではちゃんとやってました」「高校はクラブチームでちょろっとやってました」と濁していたのです。

このクラブチームという響きが先行するあまり、周りは「Jリーグの下部組織、アンダー18でやっていた」というイメージを抱いてしまいます。

日本代表を輩出したクラブチーム出身で、中学は川崎市で優勝、神奈川県ベスト4。そして高校もクラブチーム。ここまで並べば、たしかにすごい経歴に思えます。

しかし、佐藤が所属していたクラブチームは強豪ではなく、11人が集まるかどうかというチームでした。

走りがきつくて3週間で

公立高校に進学した佐藤は、その高校のサッカー部に入りました。しかし3週間で退部してしまいます。

佐藤「走りがきつくてやめました。きつかったんです、走りが本当に」

そこから半年以上、サッカーから離れます。それでも小中と打ち込んできたぶん、「もう1回サッカーにチャレンジしたい」という思いが芽生えました。不完全燃焼のまま終わるのが、どこか悔しかったのです。

一度やめた部活に入り直すのは、プライド的にも絶対に無理。そこで佐藤が選んだのは、家から通いやすく、交通費もバイト代で払える範囲のチームでした。トップチームが神奈川県社会人一部リーグという、いわば「J7ぐらい」のさらに下部組織です。

練習場所は中学校のグラウンド。サッカー部の練習が終わった後に借りるという日々でした。

ユニフォームもないまま公式戦へ

練習に行くとすぐ「入ってほしい」、さらに「来週公式戦があるんだけど、登録間に合うから来てほしい」とまで誘われます。佐藤は「いいんですか、行きます」と即答。会場は、神奈川から遠く離れた千葉県でした。

その試合で、佐藤はいきなりスタメン出場を告げられます。「5番のユニフォーム」を渡され、「これいいよ、この前やめたやつのやつだから、全然もらって」と言われたのです。

佐藤「そんなことありますか。試合出ていいんですか！」

戸惑いながら臨んだ初戦。千葉県のクラブチームとの結果は、0対7でした。

佐藤「サッカーの試合で7点取られるって。野球？そんなスコアじゃないですか」

これが佐藤にとって初めてのクラブチームの思い出になりました。

最後の大会、ラッキーな1点

もうひとつ、印象的なエピソードがあります。1年生の終わりに入団し、3年生の5月ごろまでプレーした佐藤。その最後の大会で、関東準優勝の経験もある強豪クラブチームとグループステージで当たりました。

勝敗だけでなく得失点差も重要。弱小の佐藤たちに勝ち目はなく、90分を終えて0対4、あとはアディショナルタイムだけという状況でした。

勝てないよな、さすがに最後の大会は悔しいな。そう思いながらプレーしていた佐藤ですが、試合終了間際のワンプレー、自分たちのコーナーキックのこぼれ球から、ラッキーな1点をもぎ取ったのです。

1対4で試合終了。相手を崩したわけではありませんが、その1点が嬉しくて、佐藤たちは大いに盛り上がりました。

「なんであんなチームに」

試合終了後、グラウンドの外でアイシングやクールダウンをしていると、佐藤たちに勝ったチームの監督の怒号が聞こえてきたのです。

「おめえら、なんであんなチームに1点取られてんだよ！」

その選手たちは、グラウンドの周りを延々と走らされています。負けた佐藤たちの方が先に帰るという状況でした。

佐藤「自分たちも認めてる、相手チームを認めるくらい弱いチームで、サッカーをしてたんです」

そんな佐藤ですが、今もワールドカップを観ています。

佐藤「サッカーをやりたい、サッカーが好きという気持ちは、当時も今も、誰にも負けなかったと思います」
（minto）