戦争が拡大する中で作られた法律、「国家総動員法」。
１９４２年には１５０トン以上のすべての民間の船が、
軍の管理下に置かれることになった。

そして人や物資の輸送などのため、
多くの船が否応なく戦地へと駆り出された。
こうした民間の船を“戦時徴用船”という。

その末路は、軍艦以上に悲惨なものだった。

戦時徴用船の調査を行い、
資料を展示する日本で唯一の施設が神戸市にある。
「戦没した船と船員の資料館」。

館内に飾られたおびただしい数の船の写真。
客船、貨物船、漁船などおよそ1000隻。
どれも戦時中、補給や輸送のため、海へかり出され、
撃沈された民間の船だ。

しかしこれでも、沈没した船のごく一部に過ぎない
物資補給しなきゃならん。そのために大型船で
十分だったけど、時代とともに結局は漁船とかの船が駆り出されて運びに行った。

国の調査によると、
戦時中、戦地で沈没した徴用船は７２４０隻に及ぶ。
犠牲となった民間人は実に６万６００人、
１０代の戦死者はその３割と際立って多い。

さらに驚くのは死亡者の割合。軍人と比べて倍以上の４３％。
ほぼ半数が、海で死んでいった。

CBCテレビ　２０１５年８月放送　『還れない海へ ～知られざる「徴用船」の悲劇～』