揺れ続ける辺野古の海、沖縄の普天間飛行場返還合意３０年の夏が来る

もう３０年が経ってしまった。沖縄にある米軍普天間飛行場の返還が、日米両政府によって合意されてからの歳月である。そんな中、移設先の辺野古では、新たな海域の埋め立て工事も始まった。世界一危険な米軍基地イメージ画像：「普天間飛行場」（写真ACより）普天間飛行場は、沖縄本島の那覇市の北、宜野湾市の中心部にある米軍海兵隊の基地である。４７６ヘクタールという広さは、宜野湾市の面積の４分の１にあたる。滑走路の長さは２，７４０メートル。太平洋戦争で米軍が沖縄本島を占領し、住民から強制的に接収して建設した。周辺には住宅地や学校などが密集していて、「世界一危険な米軍基地」という、何ともありがたくない“別名”もある。騒音と危険そして環境問題現在は、輸送機オスプレイなどが配備されている。基地の西側に「嘉数（かかず）高台展望台」があり、そこに上がると飛行場全体を見渡すことができる。何度も訪れたが、海兵隊の航空部隊による飛行訓練があると、頭上を飛んでいく米軍機の騒音はかなりうるさい。２００４年（平成１６年）には、近くの沖縄国際大学に米軍のヘリコプターが墜落するという事故もあった。最近では、基地の周辺で有害物質であるＰＦＡＳ（有機フッ素化合物）が検出され、大きな環境問題も起きている。「騒音」「危険」「環境問題」と、普天間飛行場について、周辺住民の不安は多い。少女暴行事件をきっかけにそんな普天間飛行場の土地が日本に返還されることになったのは、１９９６年（平成８年）４月のことだった。きっかけは、前年に起きた米兵による１２歳の少女暴行事件だった。沖縄の人たちの怒りはかつてないほどに激しく、基地返還の気運は一気に高まった。当時の橋本龍太郎内閣は、米政府と交渉を進め、普天間飛行場の全面返還が合意された。当初は「５年から７年で返還」合意当初は「５年から７年で返還」という、具体的なスケジュール目標も決まっていた。しかし、そこから“ダッチロール”が始まる。代わりの基地をどこに作るのかはなかなか決まらず、ようやく「普天間飛行場の移設先は名護市の辺野古」と閣議決定された。返還問題は大混乱その後、民主党政権の時代に、時の鳩山由紀夫総理が「沖縄県外にする」と発言し、いったん辺野古への移設計画はストップした。しかし代替地は簡単に見つからず、再び辺野古に戻るなど、基地の返還問題は大混乱した。最終的には、２０１３年（平成２５年）に当時の仲井眞弘多・沖縄県知事が「辺野古沿岸の埋め立て」を容認した。本来ならば、２０００年代の前半には、普天間飛行場は返還されていたはずだった。辺野古の軟弱な地盤辺野古にある海で、埋め立て工事が始まったのは、平成の時代も終わろうとする２０１８年（平成３０年）の暮れだった。そこにまた、新たな問題が持ち上がった。滑走路予定地の海底で軟弱な地盤が見つかったのだ。専門家によると“マヨネーズ状態”とも言われるもので、それを補強するために、砂を固めて作った杭を７万本以上打ち込むことになった。当初予定していなかった事態に、工事の総工費も予定額のほぼ３倍の１兆円近くに膨れ上がった。普天間の“代替”になれるか軟弱な海底の地盤に加えて、滑走路の長さも問題となっている。辺野古に計画されている滑走路は１，８００メートルと、現在の普天間飛行場よりかなり短い。飛行場全体の広さも、辺野古の埋め立て部分は３分の１と小さくなる。はたして米軍の使用に耐えうるかどうか、と言われる中、２０２６年（令和８年）２月に驚くべきニュースがあった。米海兵隊の現役中佐が「辺野古に新しい基地ができた後も、普天間飛行場は継続して日米で共同使用できるよう求めたい」という論文を発表したのだ。こうした論評が出るということは、米国内にもそのような考えがあるということなのだろう。早くても２０３０年代半ばイメージ画像：「辺野古の普天間飛行場代替施設の建設工事」（写真ACより）今後の見通しについて、政府は、辺野古に新しい施設を作る工事に９年余りかかり、米軍に引き渡すまでに１２年かかるとしている。このスケジュールでも、普天間飛行場が返還されるのは、早くても２０３０年代の半ば以降となり、まだまだ先は長い。沖縄防衛局は、６月１７日、辺野古の東側の新たな海域で、埋め立てを始めたと発表した。軟弱地盤のある場所ではなく、こうした新たな埋め立ては、去年１１月以来となる。合意を取り巻く環境も変化さらに、中国による、いわゆる「台湾有事」への警戒もあって、南西諸島の防衛強化が進む中で、沖縄の米軍基地の重要性も増している。工事に膨大な時間が費やされている中、３０年前の合意を取り巻く環境も、大きく変化している。そして、これからも紆余曲折が予想される。沖縄は、まもなく８１回目となる「慰霊の日」を迎える。９月には、現在の玉城デニー知事が３選をめざす沖縄県知事選があるが、基地問題も大きな争点となり、激しい選挙戦が予想される。沖縄にとっては、決して心休まることのない“普天間返還合意３０年”の夏がやって来る。【東西南北論説風（６９５）byＣＢＣマガジン専属ライター・北辻利寿】

揺れ続ける辺野古の海、沖縄の普天間飛行場返還合意３０年の夏が来る

この記事の画像（全3枚）

タグ

ショッピング

中部日本放送

CBCグループ

採用情報

この記事の画像（全3枚）

タグ

オススメ関連コンテンツ

追悼・橋本淳さん～昭和の歌謡史を彩った歩みと１９６８年の神がかり的な作品群

カツオはどこを旅してきたの？眼球を分析して“旅路”を追跡できた！

全国に広がる「宿泊税」の導入、自治体にとって新たな財源の行方は？

GWどう過ごしますか？２０２６年は物価高、中東情勢、そして地震への不安

今年もマスターズが開幕！松山英樹も栄冠に輝いた“歴史と伝統”その歩み