ＬＩＮＥ（ライン）を使わない日はほとんどない。今や、大切なコミュニケーションのツールである。ここまで便利な存在になるとは、正直予想もしなかった。少し前に、スマホの機種が古くなって、ＬＩＮＥが使えないトラブルを２４時間ほど経験した時は、携帯電話のショートメールに替えるなど、本当に不便だった記憶がある。

ＬＩＮＥの歴史

ＬＩＮＥのアプリサービスは、２０１１年（平成２３年）に始まった。スマートフォンやタブレットなどで利用できるソーシャル・ネットワーク・サービス（ＳＮＳ）である。メールよりも早く、簡単にネット上でのやり取りができる。グループを作れば、一斉配信によって連絡もし合える。各種スタンプも多く、楽しく使うことができる。音声通話もできる、しかし課金はない。利用者数が拡がって当然である。総務省が２０２５年（令和７年）６月に発表した調査報告によると、主なＳＮＳの利用率は、ＬＩＮＥが全世代で９１．１％と圧倒的な１位だった。

まるで“名刺交換”なの？

一方で、この拡がりと共に「おや？」と思うことがある。ふと気づくと、ＬＩＮＥの「友だちリスト」の件数がいつの間にか増えている。誰かと会っていて、こんな風に声をかけられる場面も多くなってきた。

「ＬＩＮＥやっていますか？」
「だったらＬＩＮＥを交換しませんか？」

普段から連絡を取り合っている家族や友人だけでなく、同窓会で会った久しぶりの友人や、仕事で会う初対面の人からも、その場でＬＩＮＥ交換の声がかかる。個人的な感想だが、それはまるで新しい“名刺交換”スタイルのようだ。

なかなか断りづらい悩み

「ＬＩＮＥ交換しませんか？」と言われて、断ることへのハードルはとても高い。その相手とは、厳密に言えば“友だち”ほど近しい関係ではない。しかし、その場で面と向かって対峙していて「嫌です」と拒否することは、まるで相手そのものを“拒否”しているようになりかねない。にこやかに応じてしまう自分がいる。ただ、どうしても抵抗があるのは、ＬＩＮＥの持つ“距離感”なのである。携帯電話の番号以上に、個人に近いツールと受け止めているからなのだろう。ＬＩＮＥのリストは「友だちリスト」と言うように、関係性は“友だち”なのである。

増え続ける「友だちリスト」

さらに皮肉なことに、ＬＩＮＥを交換したものの、一瞬だけ戸惑った相手に限って、その後、まったく連絡がないケースが多い。同窓会の会場であらためて“友だち”になった隣のクラスの友人からは、その後、一度たりとも連絡はない。交換したことだけで満足してしまうのだろうか。だったら、もう少し関係が深まってからでいいのではないか。数が増えてしまったスマホの「ＬＩＮＥ友だちリスト」を時おり「非表示」へと整理しながら、不思議な思いに駆られることがある。

店からのＬＩＮＥも増加

“名刺交換”のようなＬＩＮＥ交換に疑問を感じる中、お店とのＬＩＮＥは、時として困る場合もある。買い物した時に、ついＬＩＮＥ会員を勧められて入会してしまうと、定期的に連絡が届く。割引の特典は重宝する。よく利用するワインショップならば情報入手にも役立つことも多いが、そんなに度々購入することがない衣料品店や季節用品店などからも、続々とＬＩＮＥに商品案内が届く。非表示にしても、お店側が、新たな案内を発信すれば「友だちリスト」に“再浮上”してくる。ブロックすることも考えるのだが、ひょっとして有意義な情報があった場合も考えると、それも惜しく、何とも悩ましい。

新たなコミュニケーション・ツールが登場すると、人と人との関係に変化が生じることは当然のことだろう。「友だちを削除する方法」や「相手を傷つけずに削除する方法」などのＬＩＮＥ使用マニュアルも、インターネット上ではいろいろ紹介されている。便利だけれど、その使い方には一考を。そんな“共存”に思いを馳せながら、今日もＬＩＮＥで連絡を取り合う自分がいる。　　　　　　　　

【東西南北論説風（６４１）　　by　ＣＢＣマガジン専属ライター・北辻利寿】