その町以外ではあまり知られていないけど…地元の人はみんな知っている！ その町で生まれ、根づく愛されフードを加藤愛が全力で調査します。今回は、『三重・桑名市』の『いきものクッキー』です。

「食べていいんですか？」と思わず聞いてしまうかわいらしさ

聞き込みによると、『いきものクッキー』はその名の通り、生き物の形をしているクッキーで、かわいいものもあれば、リアルなものもあるそう。なんと1000種類もあるらしく、甘さ控えめの優しい味わいだとか。

『kurimaro Collection（クリマロ・コレクション）』を訪ねると、白いおしゃれな外観で、店内には微生物、動物、魚類など1000種類以上の『いきものクッキー』がズラリと並んでいます。「すごい！想像以上に種類がありました。しかも、かわいいですね！」と愛ちゃんも気分が上がります。

形から表情までそれぞれの動物の特徴を見事にとらえた、リアルかわいいクッキーです。愛ちゃんは「食べていいんですか？　かわいすぎて目が合っちゃう」と言いつつ選んだのは犬のシュナウザー型のクッキーで、プレーン味を味わいました。

生地の積み重ねやアイシングで表情豊かなクッキーに

『いきものクッキー』の最大の特徴は、生命の息吹を感じるリアルさです。最終的に砂糖菓子のアイシングで絵付けをするため、生地に加える砂糖は最小限。小麦粉の風味を引き立たせるためにバターを少し多めにして、しっとりでありながら、サックリした食感と濃厚な味わいに仕上げています。また、型もすべて店主のお手製。それを使って、生地をシュナウザー型に抜き、小さな型で三角形に抜いた生地を耳の部分に重ねると、立体的な耳ができます。焼き上げてから、色の違うアイシングを使い分け、口や目など表情豊かに描けば完成です。アイシングで立体的に描くことで、クッキーに奥行きが生まれ、よりかわいらしく、よりリアルに表現することが出来るのです。

生き物を実際に見て商品作り！ 新作も楽しみ

1000種類以上ある『いきものクッキー』は、ピンク、青、緑など、どれもカラフルで発色がキレイです。この色を出すためには、まず、真っ白なベースの生地が必要で、店主が出会った小麦粉の中で最も白かったという、全て三重県産のあやひかり・ニシノカオリ・桑名もち小麦を使用。この３種類を調合し、牛乳を豆乳に変え、色の原因となる卵は使わないレシピにしました。この白い生地をベースに、食品由来の着色パウダーを混ぜることで、さまざまな色の生地を作り上げます。例えば、ピンクのクッキーになる赤い粉は、イチゴから作られたパウダー。香料も添加されているのではなく、イチゴそのものの香りです。そして、最大のポイントは、低温のオーブンで1時間ゆっくりと焼くこと。白いクッキーは白いまま…というように、焼き目はつけずにしっかりと火を通していきます。

店主がこのクッキーを考案したのは、9年前。趣味のクッキー作りで、子どもの頃から大好きな生き物を表現しようと思い立ったとか。子育てをしながら、昼夜問わず研究を重ねる日々が１年以上続いたそうです。店主は、実際に見た生き物を中心に商品作りをするのがスタイル。今年は6月16日の“世界ウミガメの日”に向けて、西表島（いりおもてじま）でウミガメを観察し、新作を発表する予定だそうです。

（ＣＢＣテレビ「チャント！」3月14日(金)放送より）