優雅に泳ぐマンボウに出会える水族館として親しまれ、三重県志摩市の水族館『志摩マリンランド』が来月末に閉館します。

　マンボウは、成長すると全長3m以上にもなる大きな魚。
　泳ぎ回る姿は多くの人を夢中にさせます。

　時に、海女さんが素潜りで餌付けを実演。人気の展示でした。

ペンギンと旅をする企画も

　また、ペンギンが来場者の目の前に登場。触れ合いが売りだった水族館。
　近鉄電車の「ペンギン列車ツアー」で、お客さんと旅したこともありました。

4代目館長と思い出語り「毎年恒例の…」

　4代目館長の里中知之さん。
　営業は来月31日付で休止となりますが、事実上の閉館。気になるのは生き物たちの行方です。

Q，生き物はどこへ行くのか
「他の水族館とかそういった施設にもらって頂くことになります」（志摩マリンランド　里中知之 館長）

　里中館長にとっても、そして取材を続けていたカメラマンにも思い出がありました。

カメラマン「“干支の魚たち展”を毎年取材させてもらっていたんですけど…」
里中館長「毎年恒例でやっていましたけど、生き物を集めるのには苦労した思い出がありますね」

　干支にちなんだ新春特別展は毎年のように放送した恒例のニュースでした。

上皇さまが訪れたことも…半世紀の歴史

「志摩マリンランド」の開業は1970年。
　ピーク時には年間約40万人が訪れましたが、近年は15万人程度にとどまっていたといいます。
　2001年には、現在の上皇ご夫妻が訪問され、長年ハゼの研究をしていた上皇さまは、開催されていた「ハゼの企画展」を熱心にご覧になっていました。

「予定を越えて長い時間にわたってご観覧頂きました。途中、温かいお言葉をかけて頂いて、非常に感謝といいますか、そういった気持ちでいっぱいです」（里中 館長）

惜しむ声は続々　しかし「維持管理は困難」

　施設の老朽化が著しく、維持管理が困難になったというのが一番の理由で、閉館が決定。
　また、新型コロナウイルスの影響で臨時休業も余儀なくされ、2020年度の来場者は約10万4000人の見込みです。

　訪れた人は…

「寂しいですね」
「閉館と聞いたので来ました。残念です。いつでも見に来られると思っていたので」
「父がここの配管を担当していて、小さい時から遊びに来ていた。閉まると聞いて、涙が出るぐらいです」

　閉館を惜しむ声は地元・志摩市のあちこちから聞こえてきます。

「これから先の大事な観光コンテンツであったと思いますが、やはりこの閉館を決められたのは残念でなりません」（志摩市　橋爪政吉 市長）
「突然だったものですから、驚きで声が出なかったですね」（志摩市観光協会　西尾新 会長）

　さらに、お隣・伊勢市にある水族館「伊勢シーパラダイス」からも…

「非常に驚きました。生き物の引き取りについては、こちらとしてもできる限り協力しますと伝えました」（伊勢シーパラダイス　田村龍太 館長）

「長い間、51年にわたり営業させて頂きましたので、改めて多くの方に感謝申し上げたいと思います」（志摩マリンランド　里中知之 館長）

　閉館まで1か月あまり。その日が来るまで、通常営業は続きます。

（2021年2月11日　15：49～放送『チャント！』より）