中日ドラゴンズOBで野球評論家の牛島和彦さんが、3月24日放送のＣＢＣラジオ『ドラ魂キング』に出演しました。オープン戦を振り返りつつ開幕について語る牛島さん。開幕投手の柳裕也投手、オープン戦で打たれたけど大丈夫でしょうか？聞き手は加藤里奈と三浦優奈です。

先は明るい

オープン戦の結果は6位でしたが、本塁打が多く期待できる要素もあるドラゴンズ。
牛島さんに印象に残っていることを尋ねます。

牛島「点が取れるようになってるとは思うんですが、その割には勝ってる試合展開になって行かない印象です」

点は取るけど、取られてもいるので、試合を有利に展開することができていないそうです。

牛島「ただ、ドラゴンズは先発ピッチャーが良いんで、点取ってもらえるということはシーズンは明るいですね」

楽しみに待て

牛島「櫻井（頼之介）はビシッと投げてますからね。コントロールが良いイメージですよね」

中西聖輝投手もコントロールは良いそうです。しかし、若干こじんまりと手先で投げている感じがすると指摘する牛島さん。

牛島「もっと大胆に迫力出して、思いっきり腕振っていけば、あのコントロールやったらもっと楽に投げれるのにと思います。ピンチを作ることが多い感じがします」

ここまでがオープン戦を見た感想。問題は1年間シーズンを通してどれだけ勝つか。

勝ち星を考えてローテーションを考えると、なかなかピッチャーが揃わず、どの監督も頭が痛いんだとか。牛島さん自身が監督の時も悩んだそうです。

牛島「今回は若いピッチャーがゴンと4人入るでしょ。こんなチームないですからね。中日ファンはシーズンが楽しみで仕方ないと思いますよ」

ベテランと若手

牛島「ベテランは若い選手に負けるかと思ってやってます。若い選手が持ってない味を出さないとダメです」

ベテランの調整も進んでいるようです。
若手が勢いで投げて、ベテランが過去の経験からかわすピッチングをする。こういうリズムが出てくると、相手バッターは悩んでしまうとか。

牛島「それプラス、グラウンドが狭くなって点が取れる。ホームランも増えたし、チーム全体がどんどん前向きになれるでしょ？これはシーズンイン前にすごく良い傾向だと思います」

開幕は柳投手

牛島「柳はハートもしっかりしてるし、自分のピッチングができれば十分行けると思うんですよ」

ただ、責任感が強い分、「抑えなきゃ、勝たなきゃ」という思いが出過ぎて、コースを狙いすぎることもあるそうです。

牛島「タイミング外したりできるピッチャーですから、3球投げたら1ボール2ストライクに持っていけば、柳のコントロールならボール球で打ち取れます」

打ち取るためのボール球が、甘くならないようにと思うから、はっきりしたボール球になってしまうそうです。

ベテランは大丈夫

牛島「柳は右左関係なく胸元にドーンと真っ直ぐ放れる勇気もありますから、3球投げて1ボール2ストライクで、追い込める状態が続いていくと柳のペースになっていきます」

オープン戦の防御率は9点台。ファンからすると大丈夫か？と心配もありますが…。

牛島「僕、千葉ロッテマリーンズで先発して12勝した時、自分の開幕の時は打たれて54.00からスタートしました。だから最初にやられた方がどんどん修正できるからいいんですよ」

若い選手は不調な時にその原因がわからないものの、ベテランになるとそれを把握して修正できるそうです。

牛島「それがポンとはまるとすごい良いリズムに変わっていくんで、期待しています」

オープン戦の柳投手に期待しましょう。　
（尾関）