今年もこの会がやってきた。シーズン終了後、ドラゴンズファンの有志が集合して、愛すべき中日ドラゴンズの戦いをふり返る恒例の“納会”。メンバーが持ち寄った「ドラゴンズクイズ」と共に、名古屋の夜は熱く盛り上がった。コラムをお読みの貴方も是非、問題に挑戦してみてほしい。（敬称略）

ドラゴンズ会の熱い夜

このドラゴンズ会に、筆者が仲間入りしてから２０年近く経つ。最高の魅力は、会場で出会った瞬間から、話題はドラゴンズ一色であること。季節の挨拶やら、それぞれの仕事や近況やら入り込む余地はなく、最初から最後までひたすらドラゴンズを語る。２０２４年１１月２０日に名古屋市内で開催された会には、ドラゴンズブルーの血が流れる１６人が集まった。本来はシーズン納会なのだが、「日本一早い優勝お祝い会」を名乗っている。不肖・筆者が、乾杯の発声を仰せつかり「２０２５年、井上ドラゴンズ優勝おめでとうございます！」と生ビールのジョッキをぶつけ合った。

難問ばかりのクイズ合戦

会の名物は、参加メンバーがそれぞれの“竜愛”を込めて考えてきた“ドラゴンズクイズ”。回答は三者択一、今回は１６人による１６問だったが、年々レベルが高まる中、これまでで最も難問が多かった。その一部をご紹介したい。ちなみに、筆者が出題した問題は以下である。

「立浪和義と片岡篤史、ドラゴンズの１軍監督と２軍監督など３年間で作った借金（負け越し数）は合計１１７だった。しかし、この２人はＰＬ学園高校時代、キャプテンと不動の四番打者として甲子園で春夏連覇を果たすなど大活躍した。立浪と片岡がレギュラーとして活躍した最後の１年間、ＰＬ野球部が積み上げた貯金（勝ち越し数）は、いくつ？」

ＰＬ学園のホームページ上で見ると、２年生秋からの１年間の公式戦は４３試合だった。
（１）３３　（２）３７　（３）４１　　三択の正解は、コラムの文末をご覧下さい。

今季の戦いからの出題は？

参加者からの出題、２０２４年シーズンについては、こんな難問からスタートだった。記憶に新しいはずなのに、つい迷ってしまう。

Ｑ１：
ＦＡ宣言で注目の福谷浩司投手は、今季３勝１敗だったが、３勝の相手チームはどこだったのか？勝ち星を挙げた順に答えてほしい。
（１） ジャイアンツ→カープ→ベイスターズ
（２） ジャイアンツ→ベイスターズ→スワローズ
（３） ジャイアンツ→スワローズ→ベイスターズ

Ｑ２：
２０２４年シーズン、マウンドにいた高橋宏斗（※「高」は「はしごだか」）が盗塁を仕掛けられた数は何回あった？
（１） ３回　（２）１３回　（３）１５回

Ｑ３：
立浪監督の３年間、最も多くセカンドでスタメン出場した選手は誰？
（１）阿部寿樹　（２）福永裕基　（３）田中幹也

正解に驚く～最も多い２塁スタメン

Ｑ１は（２）が正解。３勝を挙げた相手は思い浮かぶが、その順となると意外に難しい。福谷投手が自ら打って打点を挙げた横浜でのゲーム、その奮闘ぶりも印象に残っている。

Ｑ２は（１）が正解。相手チームは高橋宏斗が投げている時、盗塁を狙ってこない。理由は“すり足”気味の投球フォームにあるという解説が、出題者より紹介された。

Ｑ３は（３）が正解。立浪監督１年目のオフにトレードで移籍した阿部かと思ったが、何と田中幹也。阿部は２０２２年に７２試合のスタメン、田中は２０２４年だけで８０試合スタメンだった。“忍者”と呼ばれる華麗な守備を、来季はさらに多く見せてほしい。

球団史からの出題は？

９０年近い歴史と伝統を持つドラゴンズ、次はそんな球団史からの出題である。三者択一の選択肢もそれぞれよく練られている。

Ｑ４：
大谷翔平が達成した「５０－５０」は、今年の流行語にもなっているが、現役時代に通算
で「５０－５０」すなわちホームラン５０本と盗塁５０個に到達した選手は誰？
（１） 和田一浩　（２）森野将彦　（３）荒木雅博

Ｑ５：
星野仙一監督の下でリーグ優勝した１９８８年、ナゴヤ球場で郭源治がゲームを締めくくり歓喜の胴上げ投手となったが、ではこの試合の勝利投手は誰？
（１） 小松辰雄　（２）杉本正　（３）小野和幸

Ｑ６：
リーグ優勝した１９８８年、開幕戦のスタメンでレフトを守った選手は誰？
（１）ゲーリー　（２）中尾孝義　（３）川又米利

正解に驚く～レフトはまさかの選手

Ｑ４は（１）が正解。盗塁となると、つい荒木だと思ってしまうが、荒木の通算ホームラン数は３４本。実は、和田は西武ライオンズ時代にかなり多く盗塁を記録していて、プロ通算７６盗塁である。

Ｑ５は（２）が正解。杉本そして小野と、ライオンズとのトレードが活発だった時代だった。左腕の杉本は、ドラゴンズで４年目を迎えていた。

Ｑ６は（２）が正解。キャッチャーとして１９８２年のリーグ優勝では、シーズンＭＶＰに選ばれた中尾も、中村武志の台頭によって、打撃と強肩を活かすために外野も守っていた。ゲーリーも、落合博満の入団によって外野を守ったこともあった。

過去に２度実施された「中日ドラゴンズ検定」に、３級、２級、そして１級と挑戦してきた筆者なのだが、今回は迷って直感で答えた問題も多々あった。すべてをご紹介できないのが残念な、ドラゴンズ愛あふれる全１６問のクイズだった。

時間が足りない竜談義

こうしたクイズで盛り上がりながらも、ドラゴンズの話題は尽きない。現役選手時代から応援し続けた立浪監督への大いなる期待、しかしそれが裏切られてしまった失意の３年間のこと。井上一樹新監督のドラフト大成功、そして新たに編成されたコーチ陣。松中信彦打撃コーチの手腕への期待、そして、一度は退団した落合英二さんを２軍監督として迎えたことへの高い評価。さらに来季の予想オーダーでは、特にキャッチャーが誰になるのかが話題の中心だった。

あっという間に閉宴時間となり、最後も「優勝おめでとう！」の万歳三唱で締めくくった。実に楽しいドラゴンズナイトだった。今年の干支は「辰（たつ）」だったが、我々ファンの間では、来年の干支も「辰」、そう、毎年「竜」が干支である。

冒頭のクイズの正解は（２）の「３７」である。立浪と片岡のＰＬコンビは、高校時代に公式戦４３試合を戦い４０勝３敗、実に３７の勝ち越しだった。そのコンビがドラゴンズの指導者としては力を発揮できなかったことは、ファンとしても残念だった。

来年のドラゴンズ会では、明るい数字の問題が沢山出題されますように。これはメンバー全員の願いである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【ＣＢＣマガジン専属ライター・北辻利寿】

※中日ドラゴンズ検定１級公式認定者の筆者が“ファン目線”で執筆するドラゴンズ論説です。著書に『屈辱と萌芽　立浪和義の１４３試合』（東京ニュース通信社刊）『愛しのドラゴンズ！ファンとして歩んだ半世紀』『竜の逆襲　 愛しのドラゴンズ！２』（ともに、ゆいぽおと刊）ほか。ＣＢＣラジオ『ドラ魂キング』『＃プラス！』出演中。