熱々のチャーハンやジューシーな焼き餃子、ときどき無性に食べたくなる味がある！それが大衆中華料理店、通称「町中華」。そして、人気町中華には必ず、長年愛されてきた「常連メシ」が存在するもの。そんな常連客が唸る「看板メニュー」は、一体いつ、どんな瞬間、生まれたのでしょうか？町中華「常連メシ」の誕生秘話を“独自調査”しました。

「ドロドロしない」「スッと消えちゃう」シメに食べたいチャーハン？

今回の常連メシは「白いあんかけチャーハン」。さっそく、名古屋市中村区の「日の出飯店」を訪ねたところ、肝心な「白いあんかけチャーハン」がメニューにありません。しばらく、常連客が食事を楽しむ様子を観察していたところ、ようやくお目当ての「あんかけチャーハン」が登場。そこから堰を切ったように「あんかけチャーハン」が次々と各テーブルに運ばれていきます。

（男性の常連客）
「飲んだ後、シメで食う。打ち合わせで決めてある」

どうやら皆さん、シメに「あんかけチャーハン」を注文したかったよう。そのビジュアルは、しっとりとしたほくほくのチャーハンの上に、溢れるばかりの“白いあん”がかかっています。

チャーハンと白いあんとの相性は絶妙なようで…

（女性の常連客）
「全然ドロドロしない。スッと消える」「飲める！飲み物」

白いあんの独特の食べ心地は、客たちから「飲み物のよう」と例えられるほど。

最大の特徴「白さ」はどこから来ているのか？

あんは自家製の中華スープに、塩、コショウで味を調え、片栗粉でとろみ付けされています。さて、最大の特徴である「白さ」は、どこから来るのでしょうか？

（女性の常連客）
「（Qなぜ白い？）卵白ですよね、卵白」

白さの秘密は、「卵白」をあんに溶いて入れているからでした。ゆっくり、卵白を注ぎ込むと、まるで白い中華スープのようになります。

（店長・田和瀬宣隆さん）
「全卵だとこうならない、ゴテゴテになる」

卵をそのまま使わず、卵白だけであんを作るからこそ、口の中でとろけて消える、サラサラ食感が生まれるのです。

（女性の常連客）
「他にはない」
「雪の富士山みたい。日本一」

まさに、客たちに愛される珠玉の“看板メニュー”です。

友人「チャーハンじゃつまらん」、常連メシの誕生秘話！

「白いあんかけチャーハン」誕生のキッカケは、店長・田和瀬さんの親友でもある常連客が関係しているようです。

名古屋市中川区にある中華の名店「相羽 本店」。中国料理の世界大会にも出場するオーナーシェフのもとで、当時修業をしていた田和瀬さん。そこへ忘年会にやってきた親友から、メニューに関して提案がありました。

(親友)
「いつもはシメでチャーハン。チャーハンじゃつまらん。天津飯が有名な店なので、天津飯のあんが特徴的、天津飯×チャーハン（にして出してみたら？）」

田和瀬さんは試作してみますが、白いご飯の上にかける味の濃い天津飯のあんを、チャーハンの上にかけると、味がぶつかってしまいます。

（店長・田和瀬宣隆さん）
「チャーハンに合う“あん”（を作る）、あっさり（した感じで）」

チャーハンと相性のいいあんを追求していったら、卵白で作るサラサラのあんにたどり着いたのです。その後「あんかけチャーハン」は、瞬く間に「相羽 本店」の人気メニューになりました。

「やさしい味」のルーツは店長を育ててくれたおばあちゃん

独立し、「日の出飯店」を開業した田和瀬さんの「あんかけチャーハン」は、本家の味よりも「やさしい味」になっているそうです。

（常連客）
「やさしいあんだけど、チャーハンにしっかり味（がついている）」
「店長の人柄が出ています」

客たちがこぞって「やさしい」と語る、味のルーツを聞いてみました。

（店長・田和瀬宣隆さん）
「たぶん、ばあちゃんのせい。母が亡くなってから、よくばあちゃんの家に行って、ばあちゃんのごはんを食べてた」

早くに母親を亡くし、おばあちゃんの手料理で育った田和瀬さん。おばあちゃんの味噌汁や煮物は、薄味に気を遣っていました。その記憶が「白いあんかけチャーハン」のやさしい味つけにつながっていたのです。

今では酒のシメだけでなく、老若男女に愛されている「白いあんかけチャーハン」。その味を求めて、きょうも常連客がやって来ます。
CBCテレビ「チャント！」5月17日放送より