紅葉狩り（もみじがり）のなぜ？
石塚元章
2014年11月25日
先日、京都の永観堂を訪ねる機会がありました。
ご存知、紅葉の名所です。
京都・永観堂（禅林寺）の紅葉
<撮影／2014年11月某日>
素晴らしい紅葉のグラデーションと、
紅葉しない木々の緑や、黒っぽく浮かび上がる建物とのコントラストも見事です。
そういえば、「紅葉狩り」（もみじがり）という言葉、ちょっと不思議ですよね。
「狩り」の本来の意味は山などに入って獣を捕らえること...ですから。
かつては人里に紅葉する樹木が多くあったわけでもなく、
したがって、紅葉を楽しむためには、狩りと同様、
「山野に分け入る」必要があったことから、「紅葉狩り」の言葉が生まれたようです。
さらに、実際に枝や葉を"捕って"（取って）きて楽しむ...ということもあったとか。
同じく永観堂にて。足元も、いい。
この広い地球上で、実は紅葉する広葉樹がある地域はごく限られています。
その中でも、樹木の種類や気候の特徴などから
日本の紅葉は抜きんでて素晴らしいとされています。
技術の進歩で、写真や映像で自然の美しさをお伝えできるチャンスは
どんどんと拡大していますが、
（そして、それは我々の重要な仕事でもあるのですが...）
やはり、目の当たりにする自然の力には、なかなかかなうものではありません。
