アフリカ大陸に生息するケープペンギンが、絶滅の危機に。一方、気候変動をめぐる国際会議では、出席するG7のトップが減っています。11月13日放送の『ＣＢＣラジオ #プラス！』では、竹地祐治アナウンサーが1週間の新聞から気になった記事を取り上げ、各国の姿勢とケープペンギンを取り巻く状況を紹介しました。

首脳の危機意識も「ゆでガエル」？

竹地がこの日の日本経済新聞で目を留めたのは、気候変動対策を国際的に進めるための会議、COPに関する記事です。正式名称は国連気候変動枠組条約締約国会議で、今年で31回目を迎えました。
　
COP31の首脳会合に出席したG7のトップは、イギリスのアンディ・バーナム首相1人だけでした。
　
竹地「トランプ大統領出ません。日本、高市首相出ません。『私、失敗しないので』っていう『ドクターX』の大門未知子みたいな感じですけど。『出ません』なんですね」
　
しかし、以前からこうだったわけではありません。 5年前のCOP26には、アメリカ、ドイツ、日本、イギリス、フランス、イタリア、カナダの首脳がそろって出席していました。
　
竹地「だから気候変動に対するトップの意識っていうのが弱まっているっていうのは、これ間違いなく言えることなんだろうなと。これ、ゆでガエルになりますよね」

ゆでガエルとは、少しずつ進む危機に慣れてしまい、気づいたときには対策が手遅れになることをたとえた言葉です。

油まみれになった2万羽

世界中で気温が上がり、各地で問題が生じています。竹地がその一つとして挙げたのが、11月10日の朝日新聞の「アフリカのペンギン、9年で絶滅状態の危機　熱波や中東の紛争が打撃」という記事です。

ペンギンといえば南極のイメージがありますが、アフリカにもケープペンギンが生息しています。
　
2000年には、ケープタウン沖で大型船のトレジャー号が沈没し、流れ出た重油で約2万羽のケープペンギンが油まみれになる事故が起きています。世界中から駆けつけたボランティアが、手作業で油を落とす作業にあたりました。 
　
そのケープペンギンは今、2035年に野生下で絶滅状態に陥る可能性が強まっています。約100年前の1920年代には100万組以上のつがいがいましたが、現在は成鳥が約2万羽まで激減しました。
　
竹地「トレジャー号で油まみれになった数と同じだけしか、今総数がいなくなっちゃったっていうことなんですよね」

遠く離れた戦争の影響

減少の原因には乱獲のほか、気候変動もあります。気温や海水温の上昇で、親鳥が育児を放棄する状況も生まれているそうです。
　
さらに竹地が驚いたのは、今年2月に始まったイランでの戦争による中東情勢の悪化です。

ケープタウンから中東は遠く離れていますが、油を運ぶ船がその周辺を通れなくなり、遠回りしてケープタウン沖を航行するようになりました。船が増えたことで、生息域に影響が出ているようです。
　
餌の問題も含め、喜望峰周辺の環境が悪くなっています。
　
竹地「食べられない、温度が高い、せわしないっていうところで、どんどん数が減る傾向が顕著になっているということなんですよね」

気候変動に国境はない

現在は、日本の東北地方でとれたイワシを輸入し、ケープペンギンに食べさせているほど。　
竹地「地球温暖化、気候変動って国境ないんですよね」
　
天野「本当、世界ってつながってるんだって改めて感じちゃうような」
　
竹地「世界中のお話がこのケープペンギンに影響を与えているっていうことなんですよね。こういうのをゆでガエルみたいに、意識の中で忘れていくようなことがあってはいけないのかなと思います」
　
COP31に首脳が集まらない中でも、ケープペンギンの危機は進んでいます。
（minto）