元中日ドラゴンズ捕手の中村武志さんが、12月22日放送のＣＢＣラジオ『ドラ魂キング』にタイから電話で出演しました。スタジオの大谷ノブ彦（ダイノジ）と加藤里奈と来季のドラゴンズについて語りましたは、なぜ中村さんはタイに行ったのでしょうか？

100人の予定が

大谷「怪しいビジネスでしょ（笑）」

中村「野球教室です」

大谷「嘘だ！タイって野球盛り上がってるんですか？」

中村「盛り上がってないんですよ。なんなら大谷翔平選手も知らない人が半分ぐらいいるんじゃないですかね」

中村さん曰く、タイは団体スポーツが少ない国だそうです。
それでも中村さんが行く前、福岡ソフトバンクホークスの山川穂高選手が野球教室を行なったそうです。古くは原辰徳さんも行ったんだとか。

中村「僕は事実上3人目か4人目だと思います。こどもたちが50人から100人ぐらい集まるんじゃないかという予定が数えたら8人しかいなかった」

大谷「野球できない（笑）」

調べてみると山川選手の野球教室には150人が参加していました。

タイはいいとこ

野球教室に来るはずだったのは少年野球の一団。急に試合が入ったため、出場できずに残ったこどもたちが中村さんの野球教室に来たそうです。

中村「残った人のレベルは、まあ、ホントに…ハイ、そういう状況で。僕も初めてだったので」

大谷「面白いなあ（笑）」

中村「すごい楽しかった。もう1回来てもいいなと感じますね」

大谷「リベンジしにね（笑）」

実はタイが大好きで何度も足を運んでいるという大谷。

中村「ここは女性の方が喜ぶ。マッサージとかね大仏さんとかね。トラがいてゾウがいてライオンがいて。暖かいしすごいい国ですよ」

タイは今が一番過ごしやすい時期だそうです。

Aクラス入りするのは？

大谷「今年1年振り返ってみて、どんな年でした？」

中村「結果的に来年にすごく良い材料を残して。来年確実にAクラスに入れそうな気がします」

大谷「中村さん自身ではなくて？」

中村「僕、Aクラスに入ってどうするんですか（笑）」

改めて中村さんの1年も聞いてみました。

中村「僕の1年はクビで始まり…」

大谷「クビで終わりでしょ（笑）。シーズン前はすごいちやほやされてたのに」

2024年、韓国プロ野球チームの起亜タイガースでバッテリーコーチを務めた中村さん。
この年、チームは韓国シリーズ（日本で言うと日本シリーズ）優勝。街ではよく声をかけられたそうです。

しかし今年はリーグ10チーム中8位で、中村さんがクビに。

中村「来年は日本の野球に集中して頑張ります」

信じてください

戦力補強が進んでいるドラゴンズ。メジャーで164本のホームランを打っているミゲル・サノ選手との契約もまとまりそうです。

大谷「ドラゴンズの戦力的には正しいことをやってるんですか？」

中村「来年の球場縮小に合わせて、そういう選手を補強することは相手チームにかなりプレッシャーかかると思います」

気の早いファンからは「石川昂弥選手はどうなる？」「セカンドが田中幹也選手だとしたら福永裕基選手はどうなる？」などの声もありますが、現場の監督にすれば、戦力を厚くすることが重要だそうです。

大谷「そういう意味で言うと、ドラゴンズは相当いい線行ってません？」

中村「来年はAクラス間違いないです。ファンの皆さんは信じてください」

いいことを考えよう

ドラゴンズは投手力の厚みが増したと中村さん。髙橋宏斗投手、金丸夢斗投手は絶対やると期待しています。

中村「先発3～4人はしっかりしてるし、抑えもしっかりしてるとなれば、もう答えは出ますよね」

大谷「不安なのが松山（晋也）投手です。今年結構投げたじゃないですか」

さらにWBCでも抑えで呼ばれるという噂も。となると来シーズン、身体は大丈夫なのでしょうか？

中村「うまくいけば経験が積めて力以上のものが発揮できます。悪いことを考えず、いい事を考えればプラス材料ばっかりだと思います」

大谷「期待していいんだと」

中村「期待しないで、あとどこを期待するんですか？」

非常にポジティブな中村さんの意見。

開幕投手は誰？

リスナーからはこんな質問が寄せられていました。

「来季は開幕直前にWBCがあります。それを踏まえてドラゴンズの開幕投手は誰だと思いますか？」（Aさん）

大谷「WBC呼ばれたら合流できない可能性がありますよね」

中村「来年の開幕投手は決まってるでしょ。え？まだ知らないんですか？新聞とかラジオとかテレビとか聞いてないですか？」

大谷「WBCがあるので変則的になるのかなと思ってますけど」

中村「ああ、大谷さん知らなかったんだ。今言っちゃっていいんですか？」

小芝居がかった感じで謎の上から目線の中村さん。

中村「大野雄大でしょ」

ベテランにも期待

中村「タイの新聞には大野雄大って出てた。個人的には大野雄大に行って欲しいです」

大谷「それ一番いいかも」

これには大谷も納得。今年、大野投手はドラゴンズ投手陣の中で唯一2桁勝利11勝を挙げています。

中村「年齢を重ねても、脂の乗ってる男ですよ」

中村さんは「高橋周平選手もスタメンで出て欲しい」と発言。

大谷「この辺りがどう活躍するかですね」

中村「大トロじゃなく美味しい赤身ですね」

大谷「タイにいるんだけどマグロで例えてきたか（笑）」

最後に中村さんからリスナーにひと言。

中村「今年1年大変お世話になりました。よいお年を。メリークリスマス。ハッピー・ニューイヤー」

年末年始の挨拶全部盛りで締めくくる中村武志さんでした。　
（尾関）