TBS系朝の情報番組『THE TIME,』の中継コーナーに、CBCテレビの若狭敬一アナウンサーが出演。三重県いなべ市から「森のキャビア」と呼ばれる珍しい果物フィンガーライムを紹介しました。

　若狭アナは、いなべ市の「秀真ふるさと農園」から中継。同農園の髙橋賢次さんの案内でビニールハウスへ入ると、中は一見、実のなっていない緑の木々が並んでいるだけに見えます。珍しい食材はどこ？よく見ると、そこにはたくさんの小さな赤い実がなっていました！気温0℃と寒い朝ですが、今日も全力実況の若狭アナ。

その熱気に思わず眼鏡も白く曇ります。「指の形や大きさに似ていることからフィンガーライム。フィンガーライムは、その枝にトゲが多く鋭いのが特徴です！」自らの親指を添えて「まさに指のような形です！」と、その様子をつぶさに伝えます。

　若狭アナはなっている実をその場で収穫。「うまく獲れました！ごつごつした感じで、アボカドの皮に近いです。これを一気に破る！ということですが…」と小さなライムを2つに割ろうとしますが悪戦苦闘。

皮が予想以上に丈夫で苦労しましたが、無事に開くと中には小さな粒がたっぷりと詰まっています。「キャビアのようにあふれんばかり！中身はピンク色です！」フィンガーライムは、黄、緑、赤と様々なカラーバリエーションがあるのだそうです。

　オーストラリア原産で寒さに弱く、病気になりやすいフィンガーライム。日本で栽培する農家はとても少なく希少価値が高いとのこと。そのお値段100グラム1万円で取引されることもある高級果物です。若狭アナが手にした実は10～20グラムほどで、500～1000円くらい！

では、そのお味は？ということで試食する若狭アナ。「レモンほどの強烈なすっぱさはないです！香りは山椒に近い！このまま食べるのも良いですが、お料理と一緒もオススメ」と繊細な味の特徴を伝えます。

　ここで地元のフランス料理店「ビストロ シェスギ」の杉本佳津男さんが登場。ローストビーフの真ん中にフィンガーライムを添えて用意してくれました。こちらも試食する若狭アナ。「かんだ瞬間に果汁がはじけるので、ローストビーフのうま味、コクと、ライムの酸味が一気に一つになります！」と至福の表情。一旦最初の中継を終えました。

　その後の「おかわり中継」では、サーモンマリネにフィンガーライムを添えたものが登場。若狭アナは「濃厚なサーモンの甘みと(ライムが)すごく合います。口の中がとっても爽やか。立浪監督の笑顔くらい爽やかです！」と、自らが愛する中日ドラゴンズのネタをちゃっかりねじ込みます。今回も最後まで熱血中継の若狭アナでした。

　（12月3日（金）放送TBS系『THE TIME,』より）