【ＣＢＣテレビ　イッポウ金曜論説室】

日本人の宇宙飛行士としては１２人目になる金井宣茂（かない・のりしげ）さんが、
１２月１７日にカザフスタン共和国のバイコヌール宇宙基地から、ロシアの宇宙船ソユーズに搭乗して、宇宙へ向かいました。

金井さんは東京都出身の４１歳。２００２年３月に防衛医科大学校を卒業後、海上自衛隊で医師として勤務しました。
そして２００９年にＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）に入社して、ＩＳＳ（国際宇宙ステーション）の搭乗宇宙飛行士に選ばれました。
専門は、ダイバーや潜水艦乗組員の体調を管理する「潜水医学」です。

金井さんは日本人としては１２人目の宇宙飛行士ですが、これまで宇宙へ行った日本人をふりかえってみましょう。
第１号は、当時ＴＢＳ（東京放送）社員だった秋山豊寛さんです。１９９０年にソユーズで宇宙に向かい、宇宙船ミールから地球の映像を生中継するなど「宇宙特派員」として活動しました。
続いて１９９２年の毛利衛さんは、日本人として初めてＮＡＳＡのスペースシャトルで宇宙に向かいました。
この他、向井千秋さん、若田光一さんらおなじみの顔ぶれが名前を連ねています。

世界に目を向けましょう。ＪＡＸＡのまとめによりますと、２０１７年９月現在で宇宙に行った人は世界で５５５人。日本人１１人はドイツと並んで第３位の高い位置を占めています。
上位の二国はロシア（旧ソ連）とアメリカで、ロシアが１２３人で第２位、アメリカが３４０人で第１位と、やはり宇宙開発ではこの二国が文字通り"けた違い"です。

金井さんの仕事場となるＩＳＳ（International Space Station：国際宇宙ステーション）には世界から１５か国が参加、様々な研究に取り組んでいます。
ステーション全体の大きさはサッカー場くらいと巨大で、地球を９０分で１周しています。一日あたり１６周していることになり、木星並みの二等級ですから、条件が合えば地球からもその姿を見ることができるということです。

金井さんは、ＩＳＳの一角にある日本の実験棟「きぼう」に滞在して、船内を移動しながら実験や研究活動を行ないます。テーマは医師らしく「健康長寿のヒントは宇宙にある。」宇宙環境と人体との関係や、宇宙実験を通しての新薬開発などに取り組みます。
ＩＳＳに滞在する金井さんたち宇宙飛行士は、余暇には音楽鑑賞やＤＶＤで映画鑑賞を楽しんだり、ＩＰ電話で地球にいる家族や友人と会話をしたりするそうです。
またステーション内にある運動器具で毎日トレーニングを行い、健康維持にも努めるそうです。

日本人１２人目の宇宙飛行士・金井さんは打ち上げ２日後にはＩＳＳに到着予定で、
およそ半年、国際宇宙ステーションに滞在するということです。

【イッポウ「金曜論説室」より　　by　ＣＢＣテレビ論説室長・北辻利寿】