画像：足成

倉本聰さんが脚本を書いた連続ドラマ『やすらぎの郷』にこんな場面があった。

老人向け施設で暮らす石坂浩二さん演じる主人公・菊村栄らが、運転免許更新に出かける。そこで「認知機能検査」などを受ける。

菊村は合格したのだが、佐々木すみ江さん扮する岡林谷江は実車運転も含めた検査に通らず、免許を取り消されてしまう･･･。

高齢社会が進み、運転免許を持つ高齢者の数も増えている。

警察庁では事故の数を少しでも減らそうと、７０歳以上の運転免許手続きに特別な講習義務を課した。

講義・視力などの検査そして実車運転からなる「高齢者講習」。

教習所のコースで実車運転をする「チャレンジ講習」など、簡単には免許更新ができないルールだ。

さらに今年３月から７５歳以上に義務付けられたのが「認知機能検査」である。

これは、①時間の見当識（検査当日の年月日や時間を回答）、②手がかり再生（１６種類のイラストを記憶して回答）、③時計描画（時計の文字盤を描き、指定された時刻の針を描く）･･･この３種類から成り、ドラマではこの内、②「手がかり再生」の場面が紹介されていた。

１６種類の絵は、ＡからＤまで４パターンの組み合わせがある。

例えば、Ａパターンでは、「大砲」「オルガン」「耳」「トランジスタラジオ」「てんとうむし」「ライオン」「筍」「フライパン」「ものさし定規」「バイク」「ぶどう」「スカート」「ニワトリ」「薔薇」「ペンチ」「ベッド」この１６の絵を記憶して、しばらく他の検査をした後に、覚えている分だけすべて答えるというもの。

ホームページなどでも公開されているので、私も試してみたが、なかなかの難問でもあった。

それだけ、ハンドルを持つ年齢のハードルは高くなっているということだろう。

さらに道路交通法では、７５歳以上の高齢ドライバーが「信号無視」「通行禁止違反」「進路変更禁止違反」など１８種類のどれかの違反をした場合、臨時の「認知機能検査」も新たに義務付けた。

交通死亡事故の数が１４年連続で全国ワースト１の愛知県で、今月３日、相次いで２件、高齢者が関わった交通死亡事故があった。

この内、北名古屋市の事故は、７９歳男性が運転する乗用車がバイクに追突してバイクの男性が死亡した。

また、豊明市の事故は８８歳男性の運転する乗用車がこれも高齢者である８６歳が乗った自転車と出会い頭に衝突して自転車の男性が死亡した。

愛知県の去年1年間の交通死者の数は２１２人だが、６５歳以上の高齢者は１１７人と実に半数を超えている。

１１７人の内で四輪車での死者は３０人。

６５歳から７４歳が１４人、しかし７５歳以上はそれを上回る１６人だった。

こうしたルールでの事故防止の動きと共に、運転免許を自主的に返納することを促す動

きも加速している。

「高齢者運転免許自主返納サポーター」登録をしている店などで、「運転経歴証明書」を提示すると、薬や飲食の割引サービスも受けられる、スーパー銭湯の入場料も割引対象である。

もっとも、葬儀関連費用の割引については、「ここまでやるか」との思いは否めないが･･･。一方で、高齢者が暮らすのは公共交通機関が充実している都会ばかりではない。

その意味ではまだまだ新たな一歩が始まったばかりと言えそうだ。

冒頭のドラマで、免許証を取り上げられて怒った老女は、施設を訪れた客の外車を無断

で借りて、高速道路を猛スピードで逆走する大騒ぎを起こす。

事故が起きなかったのはドラマの世界だから。

「年寄り笑うな行く道じゃ」という言葉もあるように、老いは誰でも歩む道。

でも誰かを傷つけないよう"ブレーキ"だけは意識して歩みたい。

【東西南北論説風（８）　　by　ＣＢＣテレビ論説室長・北辻利寿】