水曜日の『ＣＢＣラジオ ＃プラス！』では、話題の一作や名作を紹介しています。11月11日の放送では、書評家の大矢博子さんが呉勝浩さんのドキュメンタリータッチのミステリー小説『蒼羽さん事件』（中央公論新社）を取り上げました。事件の真相を追ううちに、読者は物語そのものに仕掛けられた謎にも気付かされていきます。

あらすじ

本作の作者である呉さんは、映画化もされた小説『爆弾』（講談社）の作者として知られています。

題材となるのは、2012年に起きた女子高生失踪殺害事件です。埼玉県に住む女子高生が、学校からの帰り道に目撃されたのを最後に行方不明となり、その1か月後、東京都内のアパートで遺体となって発見されます。
発見現場となったアパートは、あるサラリーマンが未成年との援助交際のために借りていた部屋でした。しかし、事件当時、男性は海外出張中だったというアリバイがあり、捜査は行き詰まります。

それから約10年。事件は未解決のままでしたが、ノンフィクションライターの根元が、偶然にも女子高生の生前のSNSアカウントを知ります。 そこには、周囲が抱いていた彼女の人物像とは異なる、差別的で攻撃的な発言が並んでいました。さらに、投稿の合間には待ち合わせ場所や時間と思われるメモも残されています。

警察も把握していなかったSNSアカウントを手掛かりに、根元は独自の調査を始めます。  

浮かび上がるもうひとつの謎

本作の大きな特徴は、物語そのものが根元の書いたルポルタージュという体裁で進んでいくことです。女子高生の生い立ちから始まり、殺害事件の真相を追っていくという構成で、読者は「犯人は誰なのか」というミステリーとして物語に引き込まれます。

しかし、読み進めるうちに、もうひとつの疑問が浮かび上がってきます。それは、ルポルタージュを書いている根元自身の姿勢です。
根元はデビュー作こそ評価されたものの、その後は鳴かず飛ばずの状態で、今回のルポルタージュで起死回生を狙っています。そのためか、真実を追求するはずのノンフィクションでありながら、読者に面白く読んでもらうことや、目立つことを優先しているようにも感じられます。

大矢「読み進めるにつれて『このルポって、嘘とまでは言わないけど、盛ってるところがあるんじゃないのか？』みたいなことを、読者が気づくというか、そういう風に読めてくるんですよ」

さらに、本作には冒頭から気になる注意書きが記されています。

大矢「『本作はフィクションです』の後、『作品の性質上、一部技術に誤りがあることをご了承ください』って書いてあるんです」

大矢さんは、このような注意書きが小説の冒頭にあること自体が面白いと指摘。女子高生を殺害した犯人を推理するだけでなく、ルポルタージュそのものに何か仕掛けがあるのではないか、という別の推理も楽しめる作品だと紹介しました。  

込められたメッセージ性

本作に隠されたテーマのひとつが、SNSやメディアにおける情報の扱い方。
真実を伝えることよりも、その場で話題になること、面白く見せること、目立つことが優先されてしまう。大矢さんは、そうした安易な情報発信のあり方に警鐘を鳴らす作品でもあると語ります。

読者は女子高生殺害事件の謎解きを目的に読み進め、実際に事件の真相も明らかになります。しかし、本当に驚かされるのは最後に待ち受けるどんでん返しです。

大矢「最後のどんでん返しがすごいんです。『あ、こっちがやりたかったんだ』と。作者はこれがやりたかったんだっていうのが、もう最後の最後でわかる」

また、作品を通じて、テレビやラジオ、インターネットなどから得られる情報が、誰かによって切り取られたものではないか、あるいは特定の方向へ誘導する意図が含まれているのではないかと考えることの大切さにも気付かされます。

求められる情報を見極める力

番組では、本の帯に書かれた印象的な言葉についても話題になりました。

大矢さんによると、以前、編集者に帯の言葉について尋ねたところ、やはり読者に手に取ってもらうためには、目立つ一文を載せたいという話だったそうです。
一般的な小説では読み終えた後にフィクションであることが示されることが多い一方、本作ではそれが最初の1ページに記されている点を改めて強調しました。

事件の犯人を追うミステリーとして楽しめるだけでなく、情報を発信する側の思惑や、受け取る側の姿勢についても考えさせられる『蒼羽さん事件』。物語に仕掛けられた謎を解き明かすとともに、日頃触れている情報を自分自身の目で見極めることの大切さを感じさせてくれる一冊です。
（ランチョンマット先輩）