火は穢れを祓う。

火おんどりでは、
高さ３ｍにもなる松明に浄火を灯し、
太鼓や囃子にのって８の字を描くように
振りかざして踊る。
そこには「非業の死を遂げた
戦乱の世の人々の魂を慰める」という、
今の時代の人々の祈り、
思いが込められている。

１５７５年（天正３）５月２１日、
「長篠の合戦」は
織田、徳川連合軍が武田軍を下した。
激戦の地、竹広地区の村民は
戦没者を手厚く葬ったが、
その塚からは蜂が大量発生し村に害を与えた。

村民は、
蜂を武田軍の戦没者の亡霊と信じ、
松明を灯して供養したところ、
蜂は姿を見せなくなったという。

その不思議な伝説の世界観の下、
今も敵味方なく「両軍の戦死者」を祀った
先祖の心に思いをはせながら、
４５０余年、
休止することなく続けてきた
祭り人の心情を解き明かす。

コロナ禍にあっても戦死者の霊を慰めたいと、
今年は松明の数を減らし、
観客を入れずに地元関係者だけで執り行う。
それは、むしろ
「原型」ともいうべき祭りになると、
関係者は語る。