「早稲田大学のピッチャーは、大竹君、済々黌高校、背番号１３」
神宮球場に響くアナウンス。

大学時代は年間１００試合近く大学野球を観戦していた私。
早稲田大学の試合で、大竹投手が登板する日も何度かありました。

中でも、大竹投手の活躍が光ったのが、
「早慶戦」と呼ばれる早稲田と慶應が対戦する試合でした。

大竹投手は、
２年の春・秋、慶應相手に２季連続で完封勝利を挙げ、
いずれも胴上げ投手に。

ストレートは130キロ台ながら、
90キロ台のスローカーブを駆使した緩急をつけたピッチングと抜群の制球力で、
横尾(現・日本ハム)、山本(現・巨人)らが並ぶ慶應打線を翻弄。

慶應の応援席から観ていた私は、
完封負け、自校のＶ逸、ワセダの胴上げというトリプルコンボを
２シーズン連続で食らうことに・・・

大竹投手には手も足も出ないという印象でした。

２年春に防御率０．８９で最優秀防御率に輝いた大竹投手は、
全国大会でも先発・リリーフで３勝を挙げ、
生田目投手(現・日本通運)を擁する流通経済大を破っての日本一に貢献。

２年秋のシーズンでも胴上げ投手になり、
亜細亜大学と対戦した全国大会の決勝では、
完封勝利から中３日で、延長１４回途中まで１６３球を投じるなど、
大車輪の活躍を見せ、

この時点で、２年後のドラフト指名は間違いなしかと思われました。

ところが、１、２年時の登板過多の影響か、
３年生になると調子を崩し、
あれほど得意にしていた早慶戦でも黒星を喫します。

４年生になって戻ってきた大竹投手の背中には「４６」という大きな背番号が。

それでも、大学最後の登板となる秋の早慶戦でリリーフのマウンドに立ち、やはり好投。

育成ドラフトでプロ入りを果たしました。

入団後は二軍で結果を残して、支配下登録を勝ち取り、

きのう初先発で初勝利！おめでとうございます！

こうして、かつて見ていた選手が活躍すると、敵、味方問わずうれしくなります。

これも学生野球の醍醐味の一つではないでしょうか。

そして私は、いつか彼らの活躍を実況できる日を目指して・・・！