9月24日月曜日 「日本の最南端 波照間島レポート 」 　 日本の最南端は沖の鳥島ですが、ここは人はすんでいません、それどころか、ただ岩があるだけ。有人のところでは沖縄県の波照間島が日本の最南端です。 鹿児島県の南端から南西へ点々と続く島々、約５００ｋｍ行くとあるのが沖縄本島、島々はさらに南西へ伸びている、さらに５００ｋｍ以上行ったところにある列島の最後の大きな島が実は台湾である。その手前までが日本で、そこにあるのが波照間島なのだ。さらに手前には石垣島や西表島などがある。 　 石垣島まで飛行機、そこから高速船で１時間。統計１２３度、北緯２４度。北回帰線（北緯２３度２７分）のほぼ真下、夏至のころは、（私が訪ねたのは７月）太陽が本当に空の真ん中で南中する、真上から照りつける、つまりまったく影がない。 東西６ｋｍ、南北３ｋｍ、周囲１５ｋｍの小島、標高は６０ｍの平らな島。人口は６００人。島の中央に集落がある。細い道、赤瓦に白い漆喰、低い家並み、垣根はさんごを積み上げただけの石垣、さらにそれを防風林が守っているという典型的な沖縄の風景。歩くとまわりからは音が聞こえてこない、騒音のない世界、ときおり子供達が歓声をあげて走り抜けていく。 　 ■page　1　2　3